La vie est tout sauf paisible à Zamorna, et à l'Hôtel Stancliffe en particulier… Jugez-en plutôt : vous y côtoierez de truculents voyageurs de commerce ; d'élégants dandys et de bougons militaires ; vous assisterez à une émeute populaire et partagerez les états d'âme d'un chef d'État et de ses ministres…

Ce court roman, écrit de jeunesse resté trop longtemps inédit, propose une peinture pleine de fantaisie et sans concession du Royaume-Uni au XIXe siècle. Les personnages excentriques que l'on y croise esquissent déjà les héros des futurs romans des sœurs Brontë. Ce récit permet aussi l'exploration d'objets d'étude tels que le roman, l'argumentation et le travail de l'écriture, et ouvre des pistes de lecture analytique, de travaux d'écriture et de recherche.