Les quatre auteurs de ce volume comptent parmi les plus illustres de la littérature française et possèdent un point commun : ils ont contribué à populariser un genre souvent méconnu, l’épistolaire. Leur correspondance, en effet, loin de seulement constituer une source d’éléments biographiques de première main, rend compte de leurs valeurs et aspirations dans les domaines de l’éducation, de l’amitié, de la politique, de la culture… Elle se révèle, de plus, le précieux miroir de la société de leur temps. Les lettres de Mme de Sévigné, Diderot, Voltaire et Sand sont recommandées dans les nouveaux programmes de français pour la classe de 4e, « La lettre ».

La lecture de cet ouvrage, court et amusant, amènera l'élève à se familiariser avec les thèmes et les pensées du siècle des Lumières et avec les différentes formes de l'argumentation. En outre, son appareil pédagogique est enrichi d'un travail sur les réécritures. Idéal donc pour toutes les classes du lycée, il participe du débat « l'homme : nature et société », obligatoire en terminale littéraire.