Après quelques essais désastreux dans les affaires dont il sort extrêmement endetté, et quelques publications alimentaires, il publie son premier livre sous sa signature en 1829 : Les Chouans.

Reconnu dès 1830, il mène une vie de dandy et est introduit dans les salons parisiens. C’est alors que sont éditées les Premières Scènes de la vie quotidienne.

De 1832 jusqu’à sa mort, Balzac sera un véritable forçat de l’écriture : il passe ses nuits à sa table de travail. Le café, le plus fort possible, l’aide à tenir.

La Comédie humaine rédigée à partir de 1842, rassemble en plusieurs séries des romans formant une fresque de la société et du principal mécanisme qui la fait fonctionner : l’argent, qui corrompt les jeunes gens idéalistes et installe le cynisme.

Plus de 2000 personnages et près de 100 ouvrages sont nécessaires pour bâtir cet édifice qui fait « concurrence à l’état civil », selon le souhait de Balzac lui-même.

Sa seconde passion reste les femmes, rêvées ou bien réelles, dont la principale fut Mme Hanska qu’il finit par épouser après une longue liaison en 1850, lors d’un séjour en Ukraine.

C’est à son retour, épuisé, qu’il s’éteint à Paris le 18 août 1850.

Yasmina Reza, née en 1959 d’une mère hongroise et d’un père russe d’origine iranienne, est un auteur français connu dans le monde entier grâce à ses pièces de théâtre qui allient la légèreté du ton à la gravité du propos : solitude rédhibitoire de l’être humain et vanité des entreprises humaines.

Sa première pièce, Conversations après un enterrement, écrite en 1983-1984, jouée en 1987, lui fait obtenir sa première récompense littéraire et marque le début de sa collaboration avec Patrice Kerbrat, qui montera aussi ses autres pièces : La Traversée de l’hiver (1989), « Art » (1994) et Trois Versions de la vie (2001), pièce dans laquelle elle interprète elle-même brillamment l’un des rôles (Inès). Au cours de cette décennie, elle aura écrit également des récits autobiographiques (Hammerklavier), deux romans (Une désolation et Adam Haderberg, publié en janiver 2003), un scénario de film (Le Pique-nique de Lulu Kreutz) interprété notamment par Philippe Noiret et Niels Arestrup, tandis que L’Homme du hasard est joué à New York, Trois Versions de la vie au National Theatre à Londres et à Vienne, dans une mise en scène de Luc Bondy, qui juge le théâtre de Reza « moderne, réaliste, provocant… et pas toujours agréable ».

Ce théâtre, aujourd’hui adapté dans plus de trente-cinq langues, joué et publié dans le monde entier, est écrit dans un style original que Yasmina Reza dit venir de ses origines : « Je ne crois pas écrire comme une Française, j’utilise des raccourcis, des formules très elliptiques, qui viennent de ce maniement étrange de la langue que l’on pratiquait autour de moi, cette façon de dire les choses indirectement, cet humour… » Vient sans doute également du milieu familial ce goût pour la musique que l’on reconnaît à l’importance accordée aux « silences » entre les mots, silences musicaux, pleins de non-dits et de sous-entendus, qui donnent à ce théâtre son rythme et sa retenue.

– avec une légère pause après le nom et un accent d’intensité sur l’adjectif, renforcé par un ton exclamatif, cette phrase exprime un jugement admiratif, qui peut tout aussi bien s’exprimer par d’autres adjectifs, tels que « formidable » « fabuleux », « extraordinaire », ou « sensationnel » ;

« Je n’ai jamais écrit de nouvelle, n’ayant de temps ni à perdre, ni à faire perdre […], c’est là, selon moi, un genre périmé ».